I play-off della serie A3 maschile sono ai blocchi di partenza, si comincia dagli ottavi di finale. Le squadre classificate dal secondo al settimo posto in ciascun girone si incontrano in due sfide di andata e ritorno, all’interno del proprio raggruppamento. La formazione con migliore classifica gioca la partita di ritorno tra le mura amiche. Il turno si è aperto a Pasqua, e si chiude mercoledì 3 aprile con la sfida che la Ermgroup San Giustino ospita al palasport di via Anconetana alle ore 20,30. I biancoazzurri hanno conquistato la quinta posizione di classifica al termine della stagione regolare e se la vedono con i calabresi della Omi-Fer Palmi, quarta forza dello stesso raggruppamento, e dunque avvantaggiata di giocare la gara di ritorno e l’eventuale golden set tra le mura amiche. Due partite in poco meno di cinque giorni, chi vince il duello avanza ai quarti di finale, chi perde è fuori. Ha il sapore di un derby quello fra i due tecnici tifernati, Marco Bartolini ed Andrea Radici, esattamente dieci anni fa artefici di quel settimo posto finale in superlega che costituisce il miglior risultato di sempre raggiunto dal volley altotiberino; «Con Andrea c’è una collaborazione che dura da una vita e io sono stato il suo secondo in tutta la cavalcata vincente di Città di Castello. Con lui vi sono ricordi indelebili e sono contento di ritrovarlo sulla panchina di Palmi. Al di là di questo piacevole revival, però, noi cercheremo di disputare la migliore partita per continuare a onorare un campionato che abbiamo disputato alla grande, provando a toglierci un’ultima soddisfazione in casa. Mi esprimo così per prudenza, nel senso che al momento sarà l’ultima gara interna, siamo entrati in un campionato che fa storia a sé, quindi, ogni partita la vivremo sempre come l’ultima, poi ovviamente la nostra idea è quella di allungare la serie e quindi l’importante sarà fare bene qui da noi per tentare di mettere la nostra avversaria nella condizione di giocarsi la qualificazione in casa sua. Il fatto che abbiano giocato vuol dire che hanno tenuto il ritmo e che soprattutto sono in palla rispetto magari a noi, rimasti fermi perché non avevamo impegni. Certamente, il girone è molto difficile anche dal punto di vista logistico, come squadre ci conosciamo oramai alla perfezione, per cui sarà una partita a sé». Il riferimento è per l’ultima gara giocata dai meridionali alla vigilia di Pasqua che ha permesso loro di incamerare la supercoppa di categoria, facendo il paio con la coppa Italia. I padroni di casa si sono allenati al meglio, un protagonista atteso è certamente il martello Niccolò Cappelletti che con la sua potenza può far superare al meglio i momenti di difficoltà ai compagni. Gli ospiti sono una compagine forte che fa perno principalmente sull’opposto polacco Pawel Stabrawa. Parte stasera la caccia alla serie A2, la tifoseria si prepara per sostenere i propri colori. Sono due i precedenti tra le antagoniste, entrambi hanno sorriso a Palmi, mentre non ci sono ex in campo. A caccia di record nella stagione c’è Marco Bragatto che con quattro punti toccherebbe quota 200, stesso traguardo inseguito da Augusto Quarta che però deve realizzare undici punti. Per chi non potesse essere a bordo campo ci sarà la possibilità di seguire con diretta streaming gratuita la partita trasmessa sul canale youtube della Lega Pallavolo. A dirigere l’incontro sono stati chiamati il primo arbitro Luca Pescatore (RM) ed il secondo arbitro Giorgia Adamo (TP). L’assetto di partenza di San Giustino dovrebbe essere col palleggiatore Biffi in diagonale a Cappelletti, in zona-tre Quarta e Bragatto, schiacciatori Wawrzynczyk e Skuodis, libero Marra. Palmi dovrebbe rispondere con Cottarelli in regia e Stabrawa opposto, Gitto e Maccarone al centro, Carbone e Corrado alla banda, Donati libero.